Microsoft está empezando a impulsar Silverlight de una manera interesante, con aplicaciones web que te permitan conocer lo que se puede hacer con la plataforma sin demasiadas complicaciones y el primer "producto" es Popfly que te permite crear mashups de servicios web con drag&drop.

El producto en si, pese a estar en Alpha, me parece muy interesante; imagínenlo como un Yahoo! Pipes no limitado a feeds RSS y con muchos esteroides.

Todo se hace con "bloques de datos", se arrastran y se unen con flechas que indican desde y hacia donde debe fluir la información para tener una representación gráfica. Un ejemplo típico de lo que se puede hacer está en este screencast donde con 3 clicks y arrastrando un par de "bloques" crean un TwitterVision.

No sólo es simple sino que, además, están tratando de crear un ecosistema de mashups para empezar a meter silverlight en todos lados; y, para desarrolladores, hay un explorer para Visual Studio.

Más allá de esa necesidad de meter sus herramientas en todos lados, el producto está muy bien pensado y es una muestra bastante interesante de como las aplicaciones web están empezando a convertirse en herramientas para que aquellos que no tienen idea de código (y tampoco quieren tenerla) puedan crear sus propios mashups, gadgets, etc.

Jakob Nielsen, el autoproclamado gurú de la usabilidad, dice que el diseño es una de las víctimas de la Web 2.0 y que "querer hacer páginas web más dinámicas terminan en un peor servicio a los usuarios" cuando, en realidad, lo que ataca es la prioridad que se les da a las herramientas de participación.

Su lógica es bastante lineal; si sólo el 1% de los usuarios generan contenido en una comunidad online dedicarle mucho espacio a las herramientas que ayudan a la generación del contenido es una pérdida de usabilidad para el 99% restante que solo consume. Su otra gran crítica es que hay mucho diseño inútil, esto es según el "volvemos a los tiempos de las 'punto.com', cuando muchos sitios, como Boo.com, lucían fantásticamente pero eran terribles para navegar por ellas"..

Más allá de que Jakob Nielsen, con el sitio que tiene tendría que dejar de dar los mismos consejos que hace 10 años, en cierto sentido puede tener razón, aunque sea de "rebote". Muchas veces se cataloga un buen diseño como algo "lindo" o el tipico cliente que te dice "quiero un diseño bien dospuntocero" ¿QCS?

Justo hace unos días Alvaro Castaño se hacía la misma pregunta y su respuesta es bastante similar a la que tengo yo, un buen diseño es el que logra los objetivos que tenés en mente ni más ni menos.

Y los objetivos pueden ser MUY diferentes aún entre "pares"; pongamos como ejemplo a los bloggers ¿que consideran un buen diseño¿ Algunas respuestas: el que le traiga más lectores; el que más lo distinga; el que sea más original; el que logre más clicks en anuncios; el que más fomente la participación; el que pueda meter mas banners en la vista del usuario... o, si fuese Jakob Nielsen, el que menos kb ocupe; etc.etc.

Un diseño puede gustarte o no, porque eso es subjetivo totalmente, pero un diseño es bueno o malo en base a términos medibles, eso es totalmente mensurable y objetivo... algo que la nota de JN dejó de lado.

El Breve recorrido sobre los post de esta semana que llamaron mi atención ™

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Yahoo! con Right Media, Google con Doubleclick, WPP con 24/7 Media, y a Microsoft le agarró un ataque de pánico y compró aQuantive por USD 6000 millones. (también lo comentaAntonio)

Para los que no lo conozcan aQuantive es una especie de holding que controla Atlas, Avenue A | Razorfish y Drive Performance Media tres empresas que son bastante interesantes en el mercado de la publicidad online... pero como empresa pública, lo de Microsoft podés tomarlo como una oferta hostil que le costó un premium de 83% sobre el valor de la acción.

Eso implica que pagó casi 120 veces su Net Income de 2006, pueden venir y decirme que su volumen de negocios va a crecer cuando empiecen a manejar la publicidad en las web-properties de Microsoft e incluso pueden decirme que Office Live va a ser un éxito más grande que Google Apps o... hacerme creer que Live Search va a ganarle a Google... aún si todo eso pasara mi opinión es que Microsoft pagó mucho y en cash (nada de acciones ni papeles).

Lo único que se le puede aplaudir a la empresa son los datos financieros de los ultimos 2 ejercicios que muestran finanzas sólidas, muy poca deuda y solo floja en el ratio ingresos/empleado.

¿Porque MSFT pagó tanto? Es el patito feo de la industria y hasta Doubleclick le dijo que no así que no le quedaba nada en el mercado para comprar y poner un pie en publicidad online.

Finalmente no fue Microsoft la que se llevó 24/7 Real Media sino la gente del grupo WPP que puso más de u$s650 millones.

Para algunos fue demasiada plata, personalmente, y más allá de que la agencia entienda el valor estratégico de internet, creo que el valor ese implica más la necesidad de no poner la pauta de medios en agencias que son los "soportes" que el valor neto de la empresa en números fríos.

Para ponerlo de otro modo, si Google, Yahoo! y Microsoft son los "soportes" donde se muestra la publicidad online y, al mismo tiempo, son los dueños de las agencias de publicidad con mayor presencia en la red se corre el riesgo de dejarles el mercado de mayor crecimiento a ellos y eso, en el mundo hiperconcentrado de la publicidad (solo 6 grupos manejan la publicidad mundial) no es algo atractivo.

Google presentó su "Universal Search", que es un cambio en la página de resultados de búsquedas donde no solo vamos a ver links a paginas de Internet sino tambien a búsquedas en sus otros servicios y, de paso, jugar con sus experimentos.

Líneas temporales y búsquedas geolocalizadas
Lo que más me gustó del Experimental Google, es su búsqueda con timeline; miren el ejemplo si buscamos nanotechnology view:timeline donde hay una barrita que te permite ir buscando referencias a la nanotecnología basadas en el tiempo de donde es la referencia.

Eso es interesante porque no son resultados ordenados por fecha de creación sino de contenidos ordenados en base a las referencias temporales hechas EN el documento... y esto implica text mining.

El otro experimento interesante es el de resultados con representación geográfica; si buscamos estadios de fútbol view:map vemos los resultados incluidos en Google maps directamente (está el estadio de futbol de NY pero no el Camp Nou, ni la Bombonera, ni el Monumental, ni el Santiago Bernabeu... lo que muestra que saben de mapas pero no de Fútbol :P)

Resultados en diversos formatos en una sola interfaz
El otro cambio es un poco más "revolucionario" porque al incorporar resultados de todos sus servicios, es bastante llamativo que Google, el paladín de la simplicidad en el diseño de interfaces, tenga que hacer una página para ayudarte a interpretar la página de resultados

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Pocas veces aparece un documental que hable de videogames o de Internet, que sea largo y que prometa ser interesante (encima el 99% de las veces es producción de la BBC por ejemplo el de la historia del tetris) pero al menos eso es lo que promete el discovery channel con La Era del Videogame.

5 capítulos con entrevistas a gente de la industria y partiendo desde la Atari 2600 para terminar con "el futuro de los videojuegos"; suena interesante, lástima que el site no da ni una pista ni nada interesante y encima tiene esa interfaz desagradable en Flash... pero bueno, Miercoles a las 21 (hora de Miami) en Discovery.

Mas allá de que Gizmodo y Engadget se odien, la nota en Gizmodo sobre el error de Engadget hablando del iPhone y Leopard (Nota original) muestra que a medida que los medios no-tradicionales crecen y empiezan a tener "poder" sobre el publico deben mejorar su forma de trabajo.

La noticia de la demora del iPhone hasta Octubre y de Leopard para Enero del 2008 tiraron abajo las acciones de Apple 3%; y justo luego de publicarse la noticia hubo un par de ventas grandes que demuestran que alguien hizo plata rápido con esa noticia.

Uno de los grandes problemas de los blogs comerciales es que su modelo implica publicar la máxima cantidad posible de noticias para lograr más posicionamiento en Google, lo que se traduce en más visitas, mas links, mas posicionamiento y asi sucesivamente para lograr mas clicks, mas impresiones y etc. ¿Es esto malo? Son modelos y como tales no pueden ser malos intrínsecamente.

Pero la realidad es que cuando alguien publica por tips "anónimos" o cuando uno publica 90 posts en un día (si, ese número es real aunque no me acuerdo que blogger se vanagloriaba de poder publicar esa cantidad en un día) no sólo no puede publicar contenido original sino que la calidad del mismo es, al menos, dudosa.... y cuando se hace sin confirmar las noticias, hay que ponerle al menos que es un rumor porque sino estás entregando información veloz pero no precisa.

Es cierto que en el caso de Apple NADA puede confirmarse oficialmente pero en muchos otros casos se puede y no se hace. ¿Como termina esto? Jugando en contra de la credibilidad de los blogs, y haciendo que los blogs gigantes terminen pensando en contratar gente con background periodístico para no caer en esos errores.

¿Es este el futuro de los blogs comerciales? Si lo es, es que el modelo de publicar para apalancar tráfico está errado desde la base, al menos en cuanto a calidad de noticia, porque como modelo de ingresos funciona... pero no es lo que uno esperaba de los blogs.

Actualización: Antonio, el precog, habla, justamente, de la misma necesidad pero desde los medios tradicionales

Al menos eso es lo que se decidió en su momento en una reunión de la ITU. ¿Que significa el día de Internet? Personalmente no tengo la mínima idea.

Blogpocket se pregunta si sirven este tipo de "celebraciones" para impulsar la sociedad de la información; yo personalmente creo que no pero sería interesante que se forme algo desde los usuarios (NO desde las asociaciones de usuarios) para hacer del día algo útil.

Tampoco tengo idea realmente que se podría hacer pero creo que algo como el FLISOL, pero orientado a conocer "la interné" podría ser interesante; en las celebraciones "oficiales" no tenemos lugar, como tambien señala Fabio y repito mi opinión:

de 9 mesas, que ni en una sola se hable del contenido generado por los usuarios, ni de comunidades online, ni de blogs, ni de redes sociales, ni de derechos digitales, ni de DRM, ni de nada por el estilo es simplemente ridículo

Más allá de eso felicidades a todos, que por algo son/somos la Persona del Año ;)

A menos de 24 horas de lanzado oficialmente WordPress 2.2, agamun David Carrero la tradujo al castellano y la puso disponible para descargar; la nueva versión tiene más de 165 términos nuevos y más de 75 términos con cambios (de función y/o lugar dentro de WP).

Si quieren saber que hay de nuevo exactamente en esta versión les recomiendo leer la entrada de Armonth; un par de cambios interesantes para los desarrolladores: ahora incluyen la librería JavaScript jQuery, PHPMailer para el manejo de mails, podés configurar un site "de pruebas" y hay nuevo set de APIs especificas de WordPress para XML-RPC

Y, para nosotros bloggers, lo interesante es el soporte nativo de WordPress Widgets y los plugins tienen un "sandbox" que evita que se rompa el blog porque algo no funciona en tu diseño.

Actualización: No entiendo como se me pasó esto. El autor de la traducción no libera la fuente de la misma y tener que rogarle para que la libere es ridículo.

Entiendo que haya trabajado para hacer esa traducción pero WordPress es un proyecto Open Source bajo una licencia GPL y aprovechar el trabajo previo para construir algo cerrado es, realmente, peor que hacer algo propietario desde cero. Una lástima.

Nuevo link al blog de David Carrero con la fuente de la traducción completa para descargar

El New York Times cuenta el problema legal de Roommate.com (roommates.com), un site donde la gente puede buscar u ofrecer habitaciones para compartir con otras personas porque, según los jueces "se discrimina al expresar preferencias personales" de "compañeros de habitación".

Si uno lo mira de esa manera es bastante estúpido considerar a un site de "discriminador" porque una persona expresa sus propias preferencias sexuales, religiosas o, simplemente, su raza. Digo, si yo soy un musulmán asiático no me voy a sentir cómodo con un judio negro o, si soy un supernumerario del Opus Dei no creo compartir cuarto con un activista del orgullo gay... ni viceversa.

Y la realidad es que decir que el sitio es legalmente responsable porque te deja armar un perfil donde uno mismo declara que es, sus preferencias y sus gustos en un menú desplegable es simplemente ridículo; si la idea es juntar "pares" de forma tal donde uno pueda sentirse cómodo al compartir sus espacios personales no se puede vivir en una asepsia utópica como la que buscan imponer en la legislación estadounidense últimamente.

Una cosa es el "discurso de odio" y otra es la preferencia personal; de hecho uno de los jueces también hace responsable al site porque en "comentarios adicionales" uno de los que buscaban un compañero dijo "debe ser hombre, negro y gay" y es el sitio el que le deja expresar esa opinión y esto, desde mi punto de vista, es un golpe a las comunidades online que se basan en el principio de agrupar a gente con gustos, culturas, y preferencias personales en común bajo un espacio común.

En una semana termina la primer temporada de Héroes; y ya se sabe que vendrá una segunda temporada llamada Heroes Generations y un "spin-off" llamado Heroes Origins pero no sé porque tengo la sensación que van a terminar estirándola y estropéandola.

Ya me pasa con la tercer temporada de Lost que al confirmarse 3 temporadas más no termino de entender que más van a inventar para mantener la isla interesante porque tengo miedo que termine siendo como la sexta temporada de 24 que es un cliché tras otro y sólo estoy esperando que Jack Bauer se patine con una cáscara de banana para darle un final digno.... y no quiero terminar deseandole eso a Hiro Nakamura ;)

Tema al margen, todo fan debe haber descargado los PDF de la serie

Leo en ALT1040 que Derek Powazek y Heather Champ fueron despedidos de JPG Magazine y, además de la tristeza que eso me produce, es un caso típico donde los emprendedores que fundan algo son "despedidos" por perder el control de su "proyecto".

En este caso en particular, para peor, el nuevo "dueño" decidió no solo sacar del sitio los primeros 6 números de la revista sino, directamente reescribir la historia de la revista, como si no hubiesen existido, para dejarlos afuera (esta es la verdadera página del About rescatada por web.archive).... los posts de Derek y de Heather sobre el tema (la sensación de dolor en el de ella es terrible) son demasiado políticos para mi gusto.

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La Linux Foundation empieza a preparar la respuesta a la demanda de Microsoft sobre Linux por violar 235 patentes y parece que salen a pegar en serio.

"Si usas Windows, Solaris, AIX o cualquier otro sistema operativo similar, tendrás los mismos riesgos de violación de patentes que al utilizar Linux. Microsoft debería ser muy cuidadoso de lo que está comenzando, porque no saben donde va a terminar. ¿A quien van a enjuiciar? las empresas no van a seguir haciendo negocios con un proveedor que lo está demandando" ... "miren a SCO o cualquier troll de patentes que hay por ahí, es ridículo pensar que pueden demandar a un cliente y seguir haciendo negocios con ellos"

Me gusta y MUCHO la forma en la que se acercó al problema y dejó caer el peor problema que Microsoft puede tener si empieza este tipo de demandas; Windows y Office son las "vacas lecheras" de Microsoft y sus principales clientes son: los corporativos y los OEM.. hoy en día todos usan algún sabor de Linux ¿se van a tirar en contra de ellos?

Actualización: Miren el "consejo" de Jonathan Schwartz "a aquellos que litigan" vale la pena leerlo no sólo por su frase "nosotros decidimos innvar y no litigar" sino porque cuenta como Linux les costó, en su momento MUCHOS ingresos, pero ahora es parte total de su estrategia.

Excelente presentación de Steve Souders of Yahoo "Exceptional Performance Team" en la Web2expo (PPT 5.6Mb) sobre optimización de páginas web para lograr velocidad en el front-end lo que es, de hecho, su futuro libro en O´Reilly y se empezó a publicar en el blog de Y! Developer Network.

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Interesante compra la de Amazon, comprar DPReview es llevarse una de las mejores comunidades online de fotografía digital del mundo.

Para los que no lo conozcan DPReview es el "oráculo" de la fotografía digital (de hecho es una de las fuentes principales de FDLog), tienen algunos de los análisis más completos de cámaras y accesorios que puedas encontrar en Internet de hecho ese es el "core" sobre el que edificaron los foros (las estadisticas son impresionantes) que tienen más data de la que puedas imaginar y, en la home, ya están virando a un formato blog que, aunque no tiene comentarios, tiene todos los marcadores sociales interesantes.

Si miramos los números de esta comunidad, no son menos impresionantes: 7 millones de visitantes únicos mensuales, 22 millones de sesiones y casi 120 millones de pageviews (el ratio unico/impresión es alto por el peso del foro que implica varias PV antes de encontrar/postear algo) que están totalmente focalizados en nicho MUY específico de mercado...

Más allá de la diferencia de números y que monetizen muy bien ese mercado, estoy seguro que esto va a empezar a verse en ventas de blogs con nichos específicos, audiencias grandes y sub-monetizados o con potencial de crecimiento... porque las ofertas ya están dando vueltas ;)

Hay varias estrategias para conseguir tráfico, porque últimamente todo parece centrarse en eseo, una de las cuales son las keywords. Y es interesante que, dos blogs que no viven del sexo, puedan mostrar números reales del "Efecto Teta".

La referencias a las tetas de la Pataki y lo desesperación por ver las de la Bolocco producen variaciones intensas en tráfico desde buscadores.

Más interesante aún, esto muestra que mostrar "impresiones" para ver quien está más arriba en un ranking no tiene sentido porque podrías aumentar tus visitas con un simple par de.... tetas ;)

Mas problemas de patentes contra Linux en una nueva ofensiva de Microsoft contra el Open Source Software; según la empresa de Redmond Linux viola 235 de sus patentes y eso es lo que hace de Linux un software de calidad... por lo que van a empezar con las demandas en contra de las distros y de los que usan Linux.

Ya armaron las categorías donde se estarían violando las patentes; el Kernel violaría 42 patentes de Microsoft; la GUI de Linux otras 65; Open Office 45 más; los programas de mail romperían 15 y "otros programas FOSS" no respetan 68 de sus licencias. Es interesante ver que el planteo, la categorización y los "destinatarios" de las demandas son exactamente igual que las planteadas por SCO.

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IPO, OPA, siglas que hacía un buen tiempo no se escuchaban, sobre todo desde que, con la Web 2.0, el éxito pasa por vender a un gigante y punto... en fín, Mercadolibre el site de subastas líder de SudAmérica (Latam + Brazil) pidió a la SEC el símbolo MELI para cotizar salir a la bolsa y busca levantar u$s100 millones.

Es interesante porque el mercado de subastas online parece estar "optimizado" para que un sólo jugador pueda ser masivo y líder; en USA/Europa/Asia es eBay es líder absoluto por más que haya algunos jugadores de nicho; en Sudamérica había 2: DeRemate y MercadoLibre que nacieron exactamente el mismo día.... pero en el 2001 eBay entró en MercadoLibre comprando un 20% del sitio y ahí se definió el mercado.

DeRemate terminó vendiendo en Noviembre de 2005 casi todas sus operaciones, entró el grupo La Nación y la pelea se terminó, por más que uno de sus fundadores lo presente como una "historia de éxito". Y mejor ni menciono a Mas Oportunidades que, simplemente, no existe, está mal pensado, no tiene SEO, ni bids ni comunidad y sólo sirve para que Clarin tire plata y una columna entera en sus propiedades web.

¿Y con u$s100 millones que hago?
Je.. personalmente haría varias cosas, pero si fuese Mercadolibre pondría como prioridades mejorar el sistema de micropagos porque es una experiencia total y absolutamente desagradable (de hecho tengo plata ahi "estacionada" porque cobrarla es un proceso kafkiano); crear una API similar a la eBay para expandir su programa de afiliados (que de hecho ya funciona y es de lo mejorcito para monetizar tu blog) y, finalmente, tratar de definir su "asalto" al mercado de los clasificados.

En fin, ver a ML buscando su IPO es interesante, aunque no se si saldría a comprar como Germán ;)

El Breve recorrido sobre los post de esta semana que llamaron mi atención ™

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