SoftBank Innovation Fund: 5bn para invertir en Latinoamérica

Finalmente Softbank, especialmente Marcelo Claure, lograron entrar en la región de acuerdo a su tradición: rompiendo todos los números posibles y pese a que hace tiempo estábamos siguiendo este desarrollo… el primer commitment de $2.000 millones lo hace el fondo más grande regional y su compromiso de llegar a los $5.000 millones lo hacen aún más impresionante, especialmente para potenciales unicornios y late stage.

“América Latina está a punto de convertirse en una de las regiones económicas más importantes del mundo y anticipamos un crecimiento significativo en las próximas décadas. SBG planea invertir en empresarios en toda América Latina y utilizar la tecnología para ayudar a abordar los desafíos que enfrentan muchas economías emergentes con el objetivo de mejorar las vidas de millones de latinoamericanos. Estoy agradecido a nuestro Director de Operaciones, Marcelo Claure, por liderar esta iniciativa, además de sus otras responsabilidades en SBG “.

Masa Son, Chairman & CEO of SBG
Softbank Vision Fund

Es interesante, la tesis de Softbank (repito que esto es diseñado por Marcelo Claure y luego “vendido” internamente) se apoya en los 5 pilares que defendimos en el ecosistema desde siempre el crecimiento de la clase media apoyado en la pentración de internet (móvil principalmente), digitalización de la banca y el acceso a nueva infraestructura básica para la logística del comercio electrónico.

“Al crecer en Latinoamérica, presencié de primera mano la creatividad y la pasión de la gente, hay tanta innovación y disrupción en la región, y creo que las oportunidades de negocios nunca han sido más fuertes” “El SoftBank Innovation Fund se convertirá en un importante inversor en compañías latinoamericanas transformadoras que están preparadas para redefinir sus industrias y crear nuevas oportunidades económicas para millones de personas”.

Marcelo Claure

Mentor para vos, advisor para una empresa.

La diferencia entre un mentor y un advisor es bastante clara aunque hoy en día se usen estos términos de forma casi similar; creo que esta mezcla constante no suma valor a nadie más que a los que usan estos títulos en sus redes, y evita que uno pueda sacarle todo el valor a esa relación. Primero me gustaría explicar muy básicamente la diferencia entre uno y otro:

  • Un advisor o asesor tiene un rol perfectamente claro, mucho más formal, específico y definido en el tiempo. Te puede ayudar en una estrategia de ventas o en una arquitectura de servicios, pero raramente puede salir de su campo de conocimiento.
  • El mentor, por otro lado, crea una relación a lo largo del tiempo y en general es un modelo a seguir en uno o más partes de tu carrera; esta es la segunda diferencia: podés ser mentor de una persona pero NO podés serlo de una empresa.

Con esto en mente y basado más en experiencias personales que otra cosa, me gustaría hacer una pequeña lista de consejos básicos para que estas relaciones sean valiosas para todos:

  • Establecer objetivos es el primer paso, y es en un ida y vuelta que se debe armar desde el primer momento, cuando ambas partes deben escuchar al otro, entender qué se puede sumar y qué no. Las expectativas son siempre la clave.
  • Aunque establecer un calendario de reuniones/contactos ayuda a que esas expectativas estén presentes y a tener una guía, creo que es clave tener acceso constante en el momento exacto en el que hay que “operar”. Reuniones espaciadas pero con agenda concreta y una llamada cuando es realmente necesario es lo ideal.
  • Escuchar, preguntar, ofrecer consejo. No vas a lograr nada de un mentor si no sos claro en lo que necesitas, si no explicas claramente el escenario y contexto. Es ahí donde el mentor puede preguntar para dar un consejo o guía que el “mentado/protegido” puede aplicar, y no ver como simple anécdota.

Mis mejores mentores son personas generosas que ni siquiera son formalmente mentores aunque busque activamente su consejo. En general no necesitan “SER MENTORES” simplemente, escuchar, guiar y ayudar a tomar decisiones

Personalmente Martin Varsavsky es uno de mis mentores más ¿completos? hace mucho tiempo. En este tiempo aprendí que va a dar una opinión honesta, aunque descarnada, y siempre compartiendo desde agenda hasta tiempo que es SU RECURSO FINITO y valioso. Por eso mis pedidos son específicos y variados (desde definiciones de carrera en Wayra, Microsoft o Hipertextual hasta desarrollo de negocios) y nunca recibí un “no puedo” y si estaba en momentos complicados, encontraba la forma de conectar aunque sea via WhatsApp.

Pocas cosas pueden ser más satisfactorias que ser un buen mentor o un buen “mentado”. La cantidad de datos, puertas, consejos y hasta amistades a largo plazo que puede forjar sólo están limitadas por el ida y vuelta honesto entre ambas partes. Los give and gets formalizados se acompañan con generosidad y buena onda.

Si tenés la suerte de ser mentor:

  • Siempre abrí las puertas a tus contactos. Asumamos que a lo largo de tu carrera lograste que gente del mercado confíe en vos: compartir agenda como mentor brinda velocidad de acceso y tiempo de personas fuera del alcance. Un buen mentor comparte porque sabe que eso reafirma la confianza de toda su red.
  • Cuando uno es un mentor, la relación es interesante porque más que “consejo activo” es reactivo y ofreces experiencia y, muchas veces, ¿sabiduría? En general esos consejos ayudan que el “tutelado” tenga otro punto de vista

Pero lo más interesante de esto es que la relación entre mentor y mentado/protegido/aprendiz/padawan brillante es que cuando las expectativas y la confianza son mutuas, puede sumar valor a ambos..

Aprendí a ser mentor en dos pasos; primero a los golpes, con inversiones o posiciones en consejos que fueron desastrosos pese a parecer hechos en el cielo y luego gracias a lo que aprendí de mis mentores como Martin. Y lo que logré entender es que se puede “crear valor” en una dinámica personal y humana pero que algunas reglas multiplican el valor de esa relación.

Gradient Ventures, CVC ultra-vertical

Me parece más que interesante lo que anunció Google con Gradient Ventures, un fondo de inversion verticalizado en AI con acceso a los ingenieros de Alphabet y la tesis de inversión de un fondo de inversion corporativo tradicional.

Su idea por ahora es invertir (aunque no sea liderando rondas) en productos basados en AI incluyendo cosas como entrenar datasets hasta encontrar empresas usando sus productos más nuevos; y tiene toda la lógica que están teniendo en sus inversiones, de hecho el fondo se hizo público hace un par de meses porque al invertir en Algorithmia se hizo público un formulario pero recién hoy con toda la estructura armada se hace público.

No es mala la idea y Google, siendo otra de las corporaciones que parecen entender a los startups pero no, empieza a tener una estrategia mucho más inteligente para desarrollo corporativo [Corporate Development VPs driven :P].

Siendo honesto, esta es una de las patas que debería tener cualquier corporación que quiera meterse en el mundo del CVC y no es común.

AlphaGo no descansa, no se inmuta, no festeja. Solo mejora.

Una de las pocas cosas que me gusta resaltar cuando hablamos de inteligencia artificial, y los apocalípticos comentarios de “Skynet nos va a matar”, es la capacidad de mejorar que tienen estos programas sólo limitados por el poder que se pone a su disposición… sea de procesamiento o energía.

AlphaGo destruyó a Lee Sedol, y yo había apostado que no podía, en una muestra genial de como utilizar más de una estrategia o técnica de IA [deep learning, tree search, etc.] para lograr un objetivo; pero luego de lograr ESE objetivo siguieron adelante y ahora ganó 50 juegos de forma anónima y online contra los mejores jugadores del mundo donde incluso Gu Li se enojó tanto que ofreció u$s15.000 a cualquier humano que pueda derrotar a este jugador.

Hoy tuve una charla interesante sobre este tema con un jugador de Go y dos cosas me sorprendieron que no terminara de entender Continuar leyendo “AlphaGo no descansa, no se inmuta, no festeja. Solo mejora.”

Viv y los nuevos asistentes personales

Ayer en TechCrunch Disrupt, el co-fundador de Siri,Dag Kittlaus presentó Viv, un asistente personal basado en Inteligencia Artificial que muestra bastante bien el porque Siri fue una primer generación y como el modo de interacción puede cambiar radicalmente; no sólo en cuanto a tipear texto versus hablar sino al hecho de no pensar siquiera en las búsquedas como tales ni en los proveedores de información como tales… VIV, conceptualmente, me hace acordar a Samantha de HER [1]

Si miran el video para ver la inteacción pueden arrancar directo en el minuto 3:40 y van a ver lo que denominan “conversational commerce” donde en lneguaje natural puede decir algo como “conseguime un lindo cuarto en Palm Springs para el fin de semana del dia del trabajador” y automáticamente traducirlo en una serie de ofertas de Hotels.com para ese fin de semana puente, en Palm Springs y con algo de entrenamiento, basado en tus historial/gustos… eso es un asistente y no un estúpido limitado Siri que sirve para mostrarme el tiempo en Madrid.

La idea de a) Un asistente, B) Personalizado, C) Multidispositivo, D) Abierto a desarrolladores… puede dejar a Google relegado, puede dejar a las apps relegadas y en vez de pensar en las 7 apps que tengo para tomar taxis, Uber o Lyft.. solo pido un auto y me llega sin siquiera pensar en quien es mi proveedor.

Grubhub chief executive Matt Maloney said he rushed to sign up with Viv two years ago, impressed with the idea of allowing consumers to perform different activities without having to toggle between services. “No one has been able to say, ‘I want the movie ticket, and the bottle of wine, and some flowers on the side’ — all in one breath,” he said.

El cambio en serio puede ser radical en la estructura actual de uso de internet y móviles en nuestra cabeza; y si VIV se convierte en una “app” o una plataforma multidispositivo la pelea de Microsoft Cortana, Apple Siri, Google Now y Amazon Alexa puede quedar en el olvido…o convertir a VIV en una adquisición billonaria.

Nota: [1] dije conceptualmente, no sean literales por favor :)

No sobre-planifiquen su carrera

[Alex Taussig, partner at Lightspeed Venture Partners, escribió Don’t overplan your career y me permitió republicarlo. Es interesante el planteo que hace y da para pensar :)]

La semana pasada me encontré con un joven ejecutivo quien se encuentra en un punto de transición en su carrera. Pasó los últimos años en dos grandes empresas – una bastante grande y exitosa, y otra que es joven y emergentes. Ha perfeccionado un conjunto de habilidades, pero quería llevar esas habilidades a una industria completamente nueva. Me pidió consejo para encontrar un espacio en esa nueva industria, y cómo podría llegar a su eventual objetivo. Luego trazó un camino lógico para llegar allí y me pidió mi opinión sobre ese camino.
Aunque estoy impresionado por personas inteligentes que tratan de planificar la próxima década en sus planes de carrera, le di un consejo “contrario”:

“No sobre-planifiques.”

La tendencia entre personas inteligentes y ambiciosas es la de prever todas las contingencias, especialmente cuando se trata de la planificación de su carrera. El reto es que las mejores oportunidades te enfrentan/aparecen por casualidad. La vida hace que sus planes de trabajo a largo plazo sean un 90% sin valor. He visto esto una y otra vez entre amigos y colegas. Unos pocos ejemplos que se acaban de mi clase en la escuela de negocios:

  • Un inversor de private equity por mucho tiempo vuelve a su vieja firma para mantener en el camino a ser socio. Luego es reclutado para ser COO de un startup. Nuevamente vuelve a ser reclutado para tener un rol similar en otro staartup. Entonces comienza a buscar, fondear y adquiere un negocio rentable, donde ahora es CEO.
  • Un veterano de McKinsey trabaja en un fondo de cobertura, no le gusta, vuelve a McKinsey por un tiempo. A continuación, los reclutan para una posición administrativa en uno de los gestores de activos más importantes del mundo. Ahora, reporta a un ejecutivo de nivel C y está manejando una de las unidades de negocio de más rápido crecimiento.
  • Un ex gerente de producto en Bay Area casi abandona la escuela para trabajar en la producción de películas animadas, luego de abrir los ojos en su prácticas en un estudio top. Termina en una compañía de juegos y sufre la la ola de crecimiento, termina con el tiempo reportando al CEO directamente. Se aleja a arriesgarlo todo en una nueva aventura propia.
  • Un ex gerente de marketing de una empresa de CPG (bienes de consumo envasados) se une a una cadena de estudios de yoga para trabajar en operaciones al por menor, pero se da cuenta de su pasión es la práctica del yoga en sí. Comienza a enseñar yoga al mismo tiempo, y, finalmente, deja su trabajo para iniciar un negocio propio – con ayuda de la filosofía y la práctica del yoga para ayudar a los ejecutivos a alcanzar niveles más altos de rendimiento y satisfacción.

Estoy bastante seguro que ninguna de estas personas, todos los cuales tienen altos niveles de satisfacción con sus carreras, habría colocado sus funciones actuales en un plan de trabajo a largo plazo.

Por otra lado, creo que lo mejor que uno puede hacer es preguntarse a si mismo cada par de años. Yo llamo a este proceso, el “checkin bienal.” Es una manera mucho más realista para mirar su carrera y deja más opciones abiertas, especialmente aquellas que no hubieran estado previamente en tu hoja de ruta. Este “checkin” requiere hacerse algunas simples preguntas a uno mismo:

  1. ¿Te gusta la cosa en que está trabajando?
  2. ¿Admiras a la gente con la que estás trabajando?
  3. ¿Estás aprendiendo y mejorando tus habilidades?
  4. ¿Ve un camino interno de progresión en tu carrera?

Si estás en un 4 de 4, entonces probablemente tiene sentido seguir creciendo en tu papel. Una vez que caes a 2 o menos de esos 4, entonces deberías disparar una pequeña evaluación de sus opciones. Lo qué encontrarás cuando mires alrededor son muchos roles que nunca podrís haber planeado – sobre todo en la industria tecnológica, donde las cosas cambian tan rápidamente.

Espero que algunos de ustedes encuentren este marco de trabajo útil. Me gustaría conocer alternativas que hayan probado los cambios en tu propia carrera. Dejen una respuesta en el blog de Alex Taussig!

Project Wing, el programa de drones de Google X

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Genial nota de The Atlantic sobre otro punto de contacto ente Google y Amazon, los drones para la entrega de productos remotos. Es interesante leer la nota particularmente por dos cosas; primero la dosis de realismo de Google que habla de que esto ya es una realidad como proyecto pero que tienen que seguir invirtiendo a largo plazo para que sea real como producto [Viabilidad, Seguridad, Ruidos, Privacidad, regulaciones] y por otro lado, porque muestra el acercamiento que tienen Amazon y Google al momento de presentar algo, mientras el primero habla de “mejorar tu experiencia de compra” el segundo habla de “entregar algo en el momento exacto hará de esto un mundo mejor” y habla de desfibriladores o tendidos electricos y seguridad en catástrofes. Continuar leyendo “Project Wing, el programa de drones de Google X”

Mobile Web vs Apps

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Chris Dixon escribe The decline of the mobile web, tal vez uno de sus mejores posts, donde muestra dos tendencias claras: a) el aumento de tiempo en móviles vs desktop y b) el aumento de uso de apps vs el uso de la web móvil… y ambas tendencias claramente generan un problema: las apps crean una mejor experiencia de usuario pero cierran la creatividad a la aprobación de las app stores lo que crea más jardines vallados. Continuar leyendo “Mobile Web vs Apps”

Creando un reemplazo de Google Reader desde cero

Aquí Fabio invadiendo Denker Über, gracias Mariano por dejarme este espacio para comentar lo que ha sido una extraña misión en la que me embarqué.

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Así fue cuando Google decidió cerrar Google Reader, lo primero que busqué fueron alternativas, pero las que encontré no me conformaban, había un problema sustancial: iba a sucederles lo mismo o, no iban a poder escalar lo suficiente. Y así como tenemos infinidad de aplicaciones para distintas tareas ¿Por qué no hacer la propia para esto?

Si, lo se, ponerse a programar un reemplazo de Google Reader iba a ser toda una tarea… Continuar leyendo “Creando un reemplazo de Google Reader desde cero”

Recompensando lo superficial del diseño

Hace unos días estoy leyendo y releyendo The Dribbblisation of Design que, sin atacar a la comunidad de Dribbble en si misma, habla de la desconexión que existe últimamente entre las comunidades de diseñadores y los que, mediante el diseño, buscan resolver problemas sean uso o de información.

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El clásico de Jesse James Garrett (jjg.net)

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Google con problema para mostrar resultados del iTunes Store

Un pequeño glitch en la matrix parece ser la responsable de que haya problemas al mostrar las páginas de aplicaciones del iTunes Store (otras tiendas de apps aparecen y mejor posicionadas) pero la realidad es que esto muestra un detalle que los desarrolladores no entienden y es el control sobre tu propio contenido.

“Ah, desarrolladores, esto es una buena lección por qué nunca, nunca, se debe asumir que una página en la tienda de aplicaciones de cualquier plataforma es un sustituto para tener tu propia página de tus propias aplicaciones. Tené tu propia página y, simplemente, estarás directamente con el control de al menos un punto de entrada para los que buscan una app en Google o Bing”

Este es el mejor resúmen del tema y lo hizo Danny Sullivan en un análisis completo de que está pasando con los SERPs de Google y Bing… pero en serio, tu espacio, tu persona, tu presencia online lleva más trabajo pero al mismo tiempo sos el único responsable y puede ayudarte más que una página estándar de una tienda de apps.

Innovación Nórdica

The Economist sacó un dossier sobre los países nórdicos y porque tienen tan buenas notas en los rankings de calidad de vida, ingresos y etc. pero una nota en particular me llamó la atención, Entrepreneurs: If in doubt, innovate ya que muestra como están trabajando los sectores públicos y privados para evitar el ¿efecto Nokia? :)

banderas nordicas

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Chrome y Firefox con videochat gracias a WebRTC

Siempre me gustó la idea de WebRTC y ver una demo entre Google y Mozilla mostrando como con el soporte a este proyecto OpenSource se pueden hacer videollamadas nativas desde Chrome y Firefox abre la puerta a una infinidad de posibilidades para compartir datos/comunicaciones desde el navegador.

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Hackathon ¿un sinsentido?

En los últimos dos años al menos, los hackathon ganaron bastante popularidad y se establecieron como un método usado por empresas o grupos de desarrolladores para ver que se puede hacer sobre una plataforma o con una herramienta en particular; usualmente 24 horas con un premio al final en base a una combinación de idea + ejecución + potencial.

Hackaton Hackday

Y pese a que me parecen útiles, Dave Whiner Winer publica que Hackathons are nonsense; Hackathon are how marketing guys wish software were made. con la premisa de que desarrollar buen software necesita años… y ese es su error.

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GeneXus GX22: emprendiendo desde Uruguay

Ya es el tercer año que voy o tengo a alguien en el evento de Genexus, un desconocido en el ámbito de consumidores, es una empresa fundada ya hace 23 años en Uruguay por Breogán Gonda y Nicolás Jodal, con casi 80.000 desarrolladores en más de 50 países y una herramienta que podés describir como un programa que crea programas o en lenguaje más correcto “usa un lenguaje declarativo de alto nivel para entregar código en distintos lenguajes o plataformas”
genexus encuentro GX22
Las noticias más importantes, a nivel producto es que este año ya incorporaron dentro de su herramienta el soporte de Smart-Devices (aplicaciones móviles como pueden ver en este showcase) y ya está el generador para windows 8 pero sinceramente cada vez que voy termino sorprendiendome de lo que lograron dos emprendedores atípicos desde Montevideo. Continuar leyendo “GeneXus GX22: emprendiendo desde Uruguay”

Facebook Developers World HACK Buenos Aires

Si sos desarrollador web no te olvides que mañana es el Facebook Developers World HACK Buenos Aires donde ingenieros de Facebook te van a ayudar a entender la API de Facebook, el SDK para móviles y el Open Graph para que integres tus aplicaciones o site a Facebook.

Facebook Developers World HACK - Buenos Aires

Me gustaría ver que eligen los jueces y sus pares como mejores apps desarrolladas pero la idea de este hackaton justo una semana después del Blackberry 10 Jam Buenos Aires son buenas noticias para que los devs locales sumen experiencia en otras plataformas con recursos oficiales de las empresas.

Shopper Tracker: Analytics para el mundo real hackeando Kinect

Hace ya unos cuantos días estoy mirando y revisando Shopper Tracker un hack de Kinect hecho en Argentina por la gente de Agile Route que busca mejorar el análisis de compra en el mundo real o de retail usando la lógica que en el mundo web se conoce como analytics o user behavior… miren este resúmen:

Si uno imagina que en el mundo web hay inversión en Analytics, deberían entender el mundo del retail y de “la góndola” de supermercado donde las grandes cadenas venden a los proveedores la posibilidad de estar en ciertas zonas “calientes” como las puntas en los pasillos horizontales… y es ahí donde los chicos de Agile Route tienen tres componentes ganadores:

  • Un mercado que invierte en esas soluciones porque los márgenes del retail masivo son tan chicos que necesitan maximizar su tráfico
  • Una problema real a solucionar que es la mejor combinación de elementos para realizar una compra
  • Una solución basada en un hack donde el hardware es estándar y se diferencian por su propia capacidad

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Primer draft de la W3C sobre Privacidad Online

Finalmente parece que el DNT va a ser una realidad con la publicación del primer draft del World Wide Web Consortium que trata de encontrar un “punto medio entre privacidad y experiencias personalizadas de navegación” lo cual es uno de los derechos básicos que se deben tener en la agenda pública digital.

Para entenderlo simple, cuando todos hablan de “experiencias personalizadas” están uniendo pequeños pedazos de tu vida online para darte de esa forma publicidad que supuestamente está atada a tus gustos y preferencias; en teoría ganan las 3 partes involucradas:
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