Estrategias

Mientras la crisis financiera está comenzando, porque si alguien imagina que Lehman y AIG era todo está equivocado, First Round Capital un fondo de inversión de riesgo puso online LeaveWallStreetJoinAStartup.com donde comenzaron a publicar búsquedas laborales para ex empleados de empresas financieras para unirse a startups de tecnología.....

Su siguiente paso fue pedirle al resto de las firmas de capital de riesgo que publiquen búsquedas semejantes y muchas se sumaron porque, si lo piensan bien, este es el mejor momento de competir con los corporate perks del mercado financiero que son no sólo bonos anuales gigantescos sino cuentas de gastos en lugares inimaginables...

Leer completa

Google compró TNC, que se define como el Automattic de Asia porque es un proveedor de plataformas de blogging que, en ese mercado, es usado por varios pesos pesado.... y, más allá del mensaje poco humilde de los fundadores, lo que Google está haciendo es comprando si entrada en un mercado donde juega una posición que no conoce: uno más del montón.

Y, si uno lo mira conceptualmente, están haciendo lo mismo que hicieron al comprar Blogger, entrar en una comunidad fuerte, con muchos servicios agregados que pueden brindar gratuitamente y que pueden mejorar... una vez hecho eso, la integración con sus propios servicios (Adsense, Analytics, Custom Search, Search, y otros varios) va a ser el paso siguiente para poder crecer y dejar de mirar a Daum, Yahoo, Naver y otros desde abajo.

Les recomiendo leer esta nota en el New York Times y los comentarios que se generan en la misma: Does Silicon Valley Face an Innovation Crisis?

Si uno mira con atención va a ver que su preocupación no es por lo que pasa actualmente sino por como están dandose los ciclos de creación de nuevas tecnologías disruptivas y el papel que los fondos de inversión tienen en estos ciclos..

La idea de que hay una generación de fondos que ya están enquistados en los boards de las empresas establecidas y que en su momento fueron fondeadas por ellos es muy interesante...

Y la crítica a la creciente cantidad de MBAs que están generando frente a la caída de estudiantes y egresados de materías duras es mucho más estratégico y muestra como en un hub de innovación hay pensamiento a largo plazo

Hace ya varios dias que vengo escuchando Inbox Zero en varios lados, que es una especie de estrategia de productividad personal con la que uno debería evitar la sobrecarga de correos electrónicos o, al menos, manejar mejor su bandeja de entrada. Inbox Zero son una serie de ensayos de 43 Folders

Pese a que son varios artículos, debo reconocer que me vinieron muy bien cuando pasé de Mail::App al cliente de Google Apps como mi interfaz de correo principal.. en ese momento uno se da cuenta que todo lo que viene a "solucionar nuestras vidas digitales": acciones, tags, carpetas, filtros y etc.. es imposible de replicar y por eso terminás encerrado en un programa de correo sobre otros... en mi caso, MS Outlook como plataforma.

Leer completa

Hace unos días Dell incluyó en algunas Latitude un sistema llamado Latitude On o, como ComputerWorld lo llama Windows Off que te permite, básicamente, prender tu notebook esquivando Windows

Y esto implica tener acceso a funciones básicas como navegar Internet, leer y responder mail o acceder a algunos archivos guardados en directorios predefinidos; ¿cuales son las ventajas? más allá de la velocidad de acceso a las aplicaciones lo que se busca es multiplicar la vida de la batería ya que sólo está arrancando un Linux-on-a-Chip y eso, como cualquier usuario de portátiles, es lo que reclamo.

Dos detalles interesantes; por un lado el nombre clave era BlackTop porque querían darle al usuariode notebooks las funcionalidades de una Blackberry por sobre el OS que tenga la Latitude; pero por otro lado es interesante ver como mientras Microsoft busca impulsar las ventas de Vista por todos lados... la innovación viene ESQUIVANDO la instalación de Windows!

Leer completa

Hay un artículo muy interesante en Pagina 12 sobre las interrupciones constantes que la tecnología trae a nuestra vida que, apenas leerlo, me trajo a la mente un estudio hecho por los Labs@Intel llamado Plastic Time y que es un trabajo de etnografía digital impresionante.

Extrañamente no hay un sólo link donde descargar el paper (que hubiese sido muy bueno para que lo lean) pero la noción principal es, básicamente, que el tiempo plástico está compuesto de interrupciones, acortándose y expandiendose constantemente alrededor de otras actividades.. y caracteriza la relación de la vida moderna con la tecnología móvil y de always-on que vemos como inevitable... que termina con un nuevo término, bastante simpático: Distracted Computing

Leer completa

El Senador McCain quiso hacer una campaña viral y se le ocurrió comparar a Obama con Paris Hilton; la respuesta de Paris Hilton llegó en menos de una semana y ya tiene 3 millones de visualizaciones en Funnny or Die.

Sinceramente no iba a prestarle atención al tema, pero me pareció la mejor muestra de que conocer las herramientas de la web 2.0 es un nivelador de presupuestos. Porque estoy seguro que el anuncio de McCain comparando a Obama con Paris Hilton le costó varias veces más que el anuncio que grabó Paris Hilton y la distribución del video en TV le debe haber costado a la campaña de McCain mucho más que a Paris Hilton subirlo a Funny or Die y esperar que todo el mundo lo vea.

Porque ¿quien se iba a perder un video en el que una rubia tonta ridiculiza la política energética de un candidato a la presidencia de USA? ;)

Si algo hay que reconocerle a Steve Ballmer es que llama a las cosas por su nombre y, en un memo interno en el que analiza la reestructuración de Microsoft para enfrentar el 2009 dice muchas cosas interesantes... entre ellas la competencia con Apple y Google.

Leer completa

La BBC le hizo una entrevista muy interesante a Bill Gates en la que se trata de ver el secreto del éxito de Microsoft, porque quieran o no, MSFT es uno de los responsables de la masificación de las PCs en el mundo.

Y la entrevista es muy buena, el video es largo pero vale la pena aunque no permitan embeberlo :(, sobre todo porque dice cosas claras como que su secreto del éxito fue la pobre performance de la competencia, la falta de ofertas completas por parte de algunos y aunque es muy jugosa la pelea con Kapor sobre si ser el dueño del OS es la verdadera competencia, lo mejor es cuando dice que el resto no entendió la importancia de tener un buen equipo comercial que entienda lo que el equipo de ingenieros hacía.

Tal vez decisiones ridículas como relanzar Rocketmail como una estrategia para hacer crecer Yahoo! Mail, son la razón por la que gente increíblemente talentosa está abandonando Yahoo! Hace un par de semanas, dos tipos que aprecio, Martin Kogan y Mariano Burstein se fueron de Y!, uno a ser el nuevo líder de MySpace .AR/.CL y el otro a "proyectos personales"... saquemos la delicadeza de encima.

En menos de una semana Catherina y Stewart, los fundadores de Flickr se fueron, y aparece la noticia de que se van: el VP de Search&Advertising; el VP de Communications & Communities y el VP de Search.. ¿que implica esto? que se van los que llevan adelante divisiones críticas de la empresa...

No aprecio a Carl Icahn precisamente, pero hasta empiezan a tomar sentido las notas de su blog. aún sabiendo que es mini Gecko y esas cosas.... y lo que empezó como el seguimiento de una noticia fuerte (MicroHoo) parece ser la caída en desgracia de un ícono de Internet y no porque sus productos sean malos o la imagen corporativa sea detestable, sino por una falta de estrategia impresionante.

Actualizacion Jeremy Zawodny, el buque insignia de Y! en la blogosfera, se va a Craigslist

Finalmente Yahoo! dijo que no a la oferta de Microsoft y si a un acuerdo con Google para que la publicidad de Google aparezca en los resultados del buscador de Yahoo! junto a los anuncios que las agencias pongan usando Panama.... MSFT estaba dispuesto a pagar u$s47.000 millones y el mercado castiga a la acción de YHOO bajando su valuación a u$s23.000 millones.

No entiendo como Yahoo! anuncia que "protegemos el valor para nuestros inversionistas" perdiendo, al mismo tiempo, u$s24.000 millones de su potencial valor. Pero, lo peor no es esto, sino la falta de estrategia de Jerry Yang que acaba de regalarle todo su negocio de SEM a Google.

Leer completa

Leo una nota interesante en BusinessWeek: Auctions on eBay: A Dying Breed donde se habla de uno de los pilares del cambio de estrategia de eBay; potenciar las ventas por precio fijo por sobre las subastas.

Una de las razones, es el cansancio de estar peleando una subasta cuando la búsqueda de "deals" hoy es rapidisima gracias a comparadores de precios, tiendas de descuento, etc.etc. de hecho según el Pew Internet Center el 81% de la gente hace research online antes de comprar.

Y es interesante que Mercadolibre, el caso testigo de un startup exitosa hoy en día, haya pasado por ese "descubrimiento" hace tiempo... hoy aproximadamente el 79.1% de las transacciones realizadas a través de MercadoLibre fue de productos nuevos y aproximadamente el 88.8% se realizó a precio fijo. lo que indica que ese modo de venta se aplica hasta a usados y no como venta online con una plataforma de subastas.

Tal vez este sea uno de los primeros puntos de contradicción total entre la ex CEO Meg Whitman y el nuevo CEO John Donahoe que dio una pista de esto cuando anunció su alianza con Buy.com. En definitiva; si casi el 90% de mercadolibre sale en precio fijo y en eBay son ya el 42% pero creciendo a pasos agigantados ¿son las subastas online una especie en extinción?

Si imaginaban que la novela Microhoo estaba terminada, están equivocados; en el juicio que están llevando adelante algunos inversores lideradors por Carl Icahn se acaban de conocer documentos secretos que Yahoo! no quería liberar.

Algunos datos interesantes que están apareciendo muestran que Microsoft ofertó u$s40 por acción en enero cuando hace un par de semanas Yang decía "31 dolares por acción es poco y queremos al menos USD37"; pero además se muestra que MSFT había ofertado un plan de retenciones para que los empleados no se vayan y que, ese plan, era de varios cientos de millones de dólares.

Sin ir a fondo de los documentos, porque seguramente hay otros detalles; ver que Yang negó casí un 30% más a los accionistas y no hizo público el paquete de compensaciones a empleados es poco menos que decepcionante... y no hablo solo de inversores que hoy ponen plata para apostar a una venta rápida, sino de beneficios para sus empleados.

Hace un par de días Microsoft anunció que lanzaba Live Search Cashback un producto que, aunque muchos compararon con Google, pero que es, en realidad un simple comparador de precios que va más a competir contra sitios como EBates que otra cosa.

Hay un buen análisis del tema en Bits: Money Can´t Buy Love que analiza ese mercado y que muestra que, aún en ese nicho, el producto de Microsoft es, al menos, un jugador chico.

No me sorprende que haya recompensas en efectivo por un nuevo servicio, de hecho hasta Google lo intentó cuando lanzó Google Checkout (aunque la reacción de la gente fue menos dura) pero las experiencias demuestran que no son una estrategia interesante a largo plazo... y si encima perseguís a los usuarios que compran exclusivamente por precio, en cuanto dejes de dar buenos incentivos, se van a ir a la competencia, que esta a sólo un click de distancia

Hace unos días se está hablando de que Yahoo! quiere volver a negociar con Microsoft para reflotar la venta caída; pero la realidad es que esa esfuerzo está siendo impulsado muy agresivamente por Carl Icahn, poco conocido fuera del círculo de financistas que saben que es un proxy-fight... pero para que tengan una idea, Icahn es un émulo real de Gordon Gecko uno de los villanos mas queribles que vi ;)

La única diferencia entre ellos es que no hay bonos basura dando vueltas en la estrategia de Icahn, pero ambos compran para despedazar o revender. El mecanismo es el mismo; tomar posiciones accionarias dentro de empresas gigantes pero en problemas, echarle la culpa al Board of Directors, al management, y empezar a organizar a otros accionistas para lograr tener peso propio en el Directorio de la empresa.

Leer completa

Hace unos días Yahoo! lanzó, mientras mostraba su nueva estrategia corporativa, Yahoo! Search Monkey, como me pareció algo interesante pero quizás malentendido, le pedi a Diego Basch, de Flaptor, si podía contarnos que representa este producto... esta es su respuesta que toca puntos que ni se me habían ocurrido ;)

Desde hace tiempo Yahoo viene intentando innovar en el área de Search, principalmente para convencer al mercado de que no todo lo que hacen es perseguir a Google y de que tienen sus propias ideas acerca del futuro de la búsqueda.

Esta semana anunciaron un preview limitado de la SearchMonkey Developer Tool, mencionada por primera vez hace un par de meses. Leyendo la explicación en el blog de Yahoo Search, esta tecnología apunta a tres grupos distintos:

Por un lado, los webmasters van a poder tener un cierto control sobre cómo Yahoo muestra los resultados de sus sitios. Van a poder poner imágenes y otro contenido para aumentar la posibilidad de click.

Por otro, los desarrolladores van a poder construir aplicaciones para mejorar los resultados y contribuir a la "nueva generación de búsqueda". Según el anuncio no queda bien claro qué significa esto, así que habrá que esperar y ver.

Finalmente, los usuarios del buscador van a poder usar esas aplicaciones para mejorar su experiencia de búsqueda.

Leer completa

Interesante nota en el Financial Times acerca de las nuevas estrategias de eBay para volver a ser una de las niñas mimadas de los mercados; entre esas opciones está la posibilidad de vender Skype, que compró a u$s1600 millones hace menos de 2 años.

Es evidente que como inversión no fue la mejor, que el pay-per-call nunca arrancó como forma de generar ingresos adicionales a eBay (por más que no generara ingresos netos a Skype) y que lo mejor que hicieron fue atar el resto del pago, que podría haber llegado a u$s4000 millones, a metas y objetivos que nunca se cumplieron.

Leer completa

Se viene una reestructuración en los negocios de Internet de News Corporation, por ejemplo en MySpace.com, porque la unidad no está logrando los ingresos previstos en el plan anual de la empresa. Y va a ser interesante como tratar de reagrupar empresas ¿por mercado regional? ¿por unidad de negocio?.

Por ejemplo, hace falta ver si dentro de esta reestructuración de Fox Interactive Media, empiezan a incluir unidades de Internet que están bajo el brazo de Fox International Channels como ser PuntoFOX la agencia de publicidad digital del grupo... ¿queda bajo el brazo de "Interactive" o de "International"?

Leer completa

Acabo de volver de Chile, donde Nico Orellana y Camilo Navarrete me invitaron a Webprendedor Chile 2008 una conferencia para emprendedore con un programa muy bien armado y que, con una organización envidiable, terminó siendo uno de los recomendables para el 2009.

De hecho algunas ideas van a servir para mejorar el próximo Start Me Up Argentina, del que debo una reseña completa; pero conocí algunas personas excelentes y algunos startups que, de una manera u otra me parecieron interesantes:

Leer completa

Sequoia Capital a veces casi siempre invierte en proyectos interesantes, esta vez en SearchMe un buscador de Internet que quiere competir con su interfaz y la agrupación de resultados por categorías.

Es bastante raro ver los resultados en este tipo de interfaz, para los que tengan algo de Apple van a ver que es un Coverflow, quizás porque uno no está acostumbrado o porque tenga cierto temor de consumo de recursos a lo bestia.

Pero más allá de eso, también meten en la ecuación otra tecnología conocida que es la agrupación por temática (clusterización de resultados) para poder ir reduciendo los resultados presentados en base al tema al que pertenecen las keywords que estás buscando.

En la demo, la beta privada no se puede bloggear ni nada por el estilo, el resultado es genial pero me quedo preguntando si lo que quiere la gente al hacer una búsqueda es un resultado rápido o un resultado "lindo", ¿es la interfaz la forma de competirle a Google? (en realidad ¿alguien puede competir con G? :P)